日中、ショッピングを楽しんだ後、一旦ホテルへ戻りました。
今夜はカウントダウンイベントである花火を観に行くので、
防寒対策をして軽く夕食を取ってから再出発です。
ホテルの部屋に戻ると、ミカン？とデーツが置いてありました。
Happy New Year!のメッセージも。しかし、何故ミカンなんでしょうね？
夕食
ランチが遅めだったので、あまりお腹は減っていませんが
これから長時間外で待機しないといけないので、軽食を取ります。
マリオットボンヴォイのプラチナエリート特典であるラウンジを利用する予定でした。
しかし…
ちょうど何も食事の提供がない時間だったようです。
ドリンク以外は空っぽでした。。。残念。
ホテル近くの「プレット・ア・マンガー」でサンドイッチを食べて行きました。
このお店は、イギリスでチェーン展開しているサンドイッチショップだそうです。
味はまぁまぁでした。
カウントダウン花火
ロンドンのカウントダウンイベントといえば、花火です。
テムズ川沿い、ロンドンアイ近くに花火が打ち上がります。
花火が良く見える近くのエリアに入るにはチケットが必要です。
観覧エリアごとにチケットが販売されているて、人気のエリアはすぐに売り切れます。
チケット購入方法
公式サイトからの購入となります。
1枚￡20です。電子チケットなので郵送してもらう必要はありません。
発売日がなかなか確認できず、かなり戸惑いました。
毎年9月末頃に販売開始らしいと聞いていたのですが、
今年はなかなか案内がなかったのです。
今年は開催しないのだろうか…と不安に思いながらも
インスタやTwitterで情報を集め続けていました。
昨年まではSee Ticketというサイトでチケットを扱っていたようで、
See Ticketのメールマガジンに登録しておけばお知らせが来ると聞いたので
登録していましたが連絡は来ず…。
結局、10月末にようやく発表があったのですが、今年はAXSというサイトで販売されました。
なので、購入方法は毎年違う可能性があります。
発売日・購入方法の情報が一番早く出るのは、ロンドン市の公式HPのようです。
事前にロンドン市のメールマガジンに登録しておくと連絡があると記載があったのですが
これも結局連絡なかったです。笑
やはり、市の公式ＨＰと各種SNSをこまめにチェックすることが一番かと思います。
2023年はチケットの発売が11月3日正午（現地時間）とのことで
当日は夫とそれぞれのパソコン、スマホを駆使して頑張りました。
一番人気のあるブルーエリア（ロンドンアイが正面から見える位置）狙いだったので
発売時刻になると同時にサイトはアクセス集中で繋がらず。
何度も画面を更新しながら、粘りました。
一度は、売り切れのような表示が出ましたが諦めずに続けたところ
夫が2枚確保してくれました！
一度売り切れっぽい表示が出ても、しばらく続けてみることをお勧めします！
当日の流れ
ブルーエリアへ入るためのチケットは用意できていたものの、
入場方法や、入場後の観覧場所の確保方法がいまいちわかりませんでした。
そのため、ひとまずビックベン最寄りのウェストミンスター駅まで地下鉄で移動。
おそらく、エリアに入ってから、よりよい場所を確保するには早い者勝ちなので
入場列に並んだ方が良いだろうと思い、20時頃に行ってみることに。
ブルーエリアの方面へ向かおうとしましたが、
通行が規制されておりかなり遠回りさせられました。
ところどころにいる案内係に確認し進みましたが
「本当にこっちでいいの？」と不安になるくらいロンドンアイから離れていきます。
最終的には、ブルーエリアに入ることができたのですが、
その前に二回、チケットの確認があります。後の一回では荷物検査もしました。
二回目のチケット確認の前、しばらく列に並んだ状態で待たされます。
すごい人の数です…。
結局22時頃まで待たされました。
ようやく入場できました。その後は、自由に観覧場所を確保します。
テムズ川を挟んだロンドンアイの正面あたりの位置を取りました。
既に前に人の列ができており、最前列は取れませんでしたが
私たちの後ろにもドンドン人が集まってきたので全体的には割と前の方が確保できたのかも？
ここでカウントダウンまでの約2時間、立ったまま待ちます！
かなりの大音量で音楽が流れており、ＤＪが盛り上げるので
みんな歌ったり踊ったりかなりテンション高いです。
人が密集しているのもあってか、思ったより寒さは感じませんでした。
トイレも心配していたのですが、終了までトイレに行きたくなることもありませんでした。
ちなみに、仮設トイレがたくさんあります。
そのため、どうしても行きたくなれば仮設トイレを使えば大丈夫です。
ただ、相当汚いようですし、人気のエリアだとせっかく確保した場所を離れてしまうと、
そこに戻ってこられるのか？が心配です。
トイレはなるべく行かなくて済むよう、水分を控えたり
心の安心のために念のため大人用オムツの着用がおススメです！
カウントダウン花火開始！
0時になり、いよいよ花火が打ち上がります！
とにかく、すごい迫力です。
ロンドンアイも様々な色に代わり、とっても華やか。
日本の花火とはまた違うダイナミックさがあり、
夢の中にいるような高揚感がありました。
次から次に打ち上がる鮮やかな花火と、
大量の花火によって明るく照らし出される景色を見ていて
感動して泣きそうでした。本当に来て良かったな～と心から思えました。
前にも人がたくさんいたのと、木が映り込んでしまうのがちょっと残念でしたが
とても良い場所で見ることができ大満足でした。
終わってからは、エリアを出るのにまた大行列…！
地下鉄は封鎖されていたので、徒歩でホテルへ帰りました。
徒歩圏内のホテルを選んで大正解です。
ホテルに戻ってシャワーを浴び、寝るころにはもう3時…。
疲れていましたが、花火の興奮が冷めず動画を見返したりしてから、ようやく眠りました。
明日はニューイヤーパレードを観に行きます！
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